En ny lov i Indien forbyder børn under 14 år at arbejde i en lang række servicefag. Loven er et led i regeringens forsøg på at dæmme op for børnearbejde, og bryder man den, risikerer man op til to års fængsel.

»Vores nation har højtideligt lovet at børn i vores land ikke skal deltage i nogen form for arbejde, som kan skade deres ret til en uddannelse,« sagde premierminister Manmohan Singh ifølge BBC mandag aften.

Regeringen oplyser, at 255.000 børn vil blive påvirket af loven. Men det tal ligger alt for lavt. Flere aktivister siger til BBC, at der kan være op til 20 millioner børn, som vil blive omfattet af loven.

Men de skal dog ikke regne med rent faktisk at blive påvirket. Siden 1986 har Indien haft et forbud mod, at børn arbejder i farlige fag. Det har dog ikke stoppet brugen af millioner af børn som arbejdskraft på fabrikker, tæppevæverier og så videre.

Den nye lov vil omfatte børn som arbejder som tjenestefolk i private hjem, på gademarkeder, te butikker, restauranter, badehuse, hoteller og lignende.