To pigers død har fået ekstra meget opmærksomhed i Egypten denne sommer. Pigerne, en 12-årig og en 13-årig, døde ikke af biluheld, diarre eller andre almindelige sygdomme i Egypten. De døde af blødninger, fordi deres forældre valgte at få deres pigers klitorisser skåret af.

Omskæring af piger er stadig udbredt i Egypten, hvor 77 procent af alle piger mellem 15 og 17 år er omskåret ifølge FN. I traditionen, der går helt tilbage til oldtidens Egypten, fjernes en del af eller hele pigens klitoris. For mange betyder operationen, at pigen bliver helt ude af stand til at føle nydelse ved samleje.

Omskæring er haram

Pigernes død har skabt røre i Egypten, hvor regeringen nu har indført totalforbud mod omskæring af piger. Forbuddet støttes af de to øverste islamiske ledere i landet, som begge har erklæret omskæring af piger haram - altså ulovligt i forhold til islam.

Men omskæringen af piger har dybe rødder i egyptisk kultur, hvor operationen blev udført helt tilbage i faraoernes tid. Og trods tv-kampagner, pjecer i gaderne og en hotline for forældre, bliver piger stadig skamferet i det skjulte.I byen, hvor den 13-årige pige døde af blodmangel, raser borgerne. Men vreden skyldes, at staten har lukket byens lægeklinik, fordi den omskar pigen.

»De kan ikke stoppe os! Vi støtter omskæring! Selv hvis staten ikke kan lide det, så vil vi blive ved at omskære pigerne,« råbte en borger, Fahmy Ezzeddin Shaweesh, til International Herald Tribune, da avisen denne måned besøgte landsbyen.

En sejlivet tradition

Omskæring af piger er udbredt i store dele af Afrika og i enkelte regioner i Mellemøsten (primært Yemen). FN vurderer, at 130 millioner kvinder er omskåret verden over. Nogle steder fastholder muslimske lærde, at det er en synd at lade være at omskære sine piger. Men i det meste af Mellemøsten - og nu også i Egypten - anser de førende imamer omskæringen af piger som en synd.

Lektor Torben Rugberg Rasmussen tror, at de religiøse lederes opråd kan være med til at bremse omskræingerne. På lang sigt.

»Hvis tallene for antallet af omskårne piger er rigtige, så viser de netop, hvor sejlivet en traditon som omskæring er i et land som Egypten. De religiøse ledere kan få mange i tale, og sammen med kampagner er det det, der skal til. Men man skal ikke glemme, at traditioner er svære at komme til livs,« siger han.

Egyptens præsidents kone, Suzanne Mubarak, har nu kastet sig personligt ind i kampen mod omskæring. Og aviserne har dækket de ulykkelige omskærings-dødsfald tæt. Men der er stadig langt igen.

Så sent som i denne måned måtte en 20-årig egyptisk pige fra Cairo flygte fra sin mand, fordi han opdagede, at hun ikke var omskåret, rapporterede det statslige nyhedsbureau. Kvinden gemte sig i sin mors hus.

Moren reagerede ved at ringe efter en læge, der gennemtvang en omskæring af den unge kvinde.