Færre mænd har hiv i de lande, hvor man traditionelt omskærer mænd, end i nabolande hvor man lader mændenes kønsdele være i fred. Det fik forskerne til at spekulere over, om der kunne være en sammenhæng. Efterfølgende er tre store forskningsprojekter kommet frem til samme resultat.

»Alle undersøgelserne har vist, at mænd har en meget stor reduktion i risikoen for hiv, når de er omskårede,« fortæller Susan Cowan, der er afdelingslæge ved Statens Serum Institut.

Helt konkret er der 60 procent mindre sandsynlighed for at få hiv, hvis man som mand bliver får fjernet forhuden. Derfor anbefaler FN s børnefond, UNICEF, nu for første gang nogensinde at drenge og mænd i de hårdest ramte lande i Afrika bliver omskåret som et led i kampen mod aids-epidemien.

Afrika under kniven

Hvis man skal udnytte omskæringens lyksaligheder optimalt, bliver man nødt til at prioritere indsatsen i de hårdest ramte områder.

»Det er primært i landene syd for Sahara, at hiv er et stort problem. Derfor er det dér, man bør omskære mændene,« siger Susan Cowan.

Der er altså ikke udsigt til, at danske mænd skal under kniven for at undgå hiv.

»Forekomsten af hiv i Danmark er så lav, at det ikke kan betale sig at omskære danske mænd,« forklarer Jens Lundgreen, professor i infektionssygdomme på Københavns Universitet og chef for Copenhagen HIV Programme.

»Det er ikke den perfekte metode og er ikke en erstatning for kondomer, men det nedsætter risikoen,« uddyber han.

Kvinder skal beskyttes

I mange af de hiv-plagede lande har man ikke adgang til kondomer, og hvis man har, gider mange mænd ikke bruge dem.

»En af de væsentlige grunde til, at hiv er et problem i Afrika, er, at mange afrikanere har skiftende sexpartnere på samme tid,« fortæller Susan Cowan.

Kvinderne har svært ved at sige fra, og mange steder er det udbredt, at kvinder betaler for huslejen med sex. Hvis alle mændene i disse områder blev omskåret, ville færre mænd være hiv-smittede, og derved ville der være mindre risiko for, at kvinderne fik sygdommen.

I andre lande bærer regeringerne en stor del af skylden for de mange hiv-smittede. I forgårs konkluderede en rapport fra Sydafrika, at præsident Thabo Mbekis underdrivelse af problemets størrelse har ført til en voldsom stigning i aids-dødsfald.

Ifølge rapporten er 30 procent af befolkningen i Sydafrika hiv-smittet.