Den tidligere premierminister Nawaz Sharif vendte søndag hjem til Pakistan for at udfordre manden, der i 1999 afsatte ham ved et militærkup og derefter smed ham ud af landet – præsident Pervez Musharraf.

»Vi vil have demokrati og intet andet. Jeg er her for at spille min rolle og for at bidrage til at komme af med diktaturet,« sagde Sharif ifølge Reuters, da han søndag aften var tilbage i sin hjemby Lahore, hvor en stor gruppe af hans tilhængere var mødt op i lufthavnen for at byde ham velkommen. Budskabet var tydeligt rettet mod Musharraf, der har været under stort pres de seneste måneder.

Stiller op til valg

Sharifs hjemkomst er nøje tilrettelagt. Mandag er det sidste chance for at registrere sig som kandidat til det pakistanske valg i januar, og ifølge pakistanske medier vil både Sharif ligesom den anden oppositionsleder Benazir Bhutto underskrive de papirer, der er nødvendige for at stille op.

Der er dog usikkerhed til sidste øjeblik, da oppositionspartierne i et stykke tid har overvejet at boykotte valget i protest mod den undtagelsestilstand, som præsident Musharraf indførte 3. november.

Skader støtteparti

Sharif blev væltet af Musharraf i 1999, og det er ifølge diplomater ikke særlig sandsynligt, at præsidenten vil lade sin gamle fjende blive premierminister, ligegyldigt hvordan valget ender. Til gengæld kan Sharifs hjemkomst blive et problem for Musharrafs støtteparti, PML, der risikerer at tabe stemmer til Sharif.