De ligner ganske almindelige mariehøns, bare større med flere pletter.
Men dækvingerne bedrager. Der er tale om små grådige rovdyr, der sviner og gnasker næsten alt i sig.
Den første store sværm på omkring 150 Harlekin-mariehøns er netop fundet i en lejlighed på Nørrebro i København, hvor Lærke Frøslev bor med sin kæreste.
- Umiddelbart ligner det bare en sort klat på loftet, men tættere på kan man godt se, at det er en stor klynge af mariehøns. De gør egentlig ikke noget, de sover for det meste nu. Nogle gange flyver et par stykke rundt eller kravler lidt på væggene, forklarer Lærke Frøslev til Avisen.dk
Men ifølge Skadedyrlaboratoriet i Lyngby, der har inspiceret klyngen i loftet og flere fritflyvende eksemplarer andre steder i København, er der tale om et kryb, der kan være til stor plage for mennesker.
- Vi ved ikke, hvorfor de nu er kommet til landet, men de skulle ikke være sjove, når de kommer i tusindvis. Hvis man forstyrrer dem, udskiller de et stof, lugter meget ubehageligt og sætter gule mærker overalt. Desuden viser erfaringer fra USA, at de i vintermånederne kan give allergiske reaktioner, forklarer seniorforsker på Skadedyrlaboratoriet, Tove Steenberg til Avisen.dk.
Der er endda flere rapporter om mennesker, der er blevet bidt af rovdyrene, fordi de er kommet for tæt på.
De orange og røde biller med op til 19 prikker stammer oprindeligt fra Asien, men er blevet bragt til USA og Europa som et naturligt bekæmpelsesmiddel mod bladlus. For nogle år siden slap de ud af nogle væksthuse i Belgien og Holland og har siden spredt sig til en række europæiske lande.
Og her truer de med at bringe naturen ud af balance og udkonkurrere andre mariehøns.
- De æder ikke bare bladlus i store mængder, men kaster sig også med stor appetit over sjældne insekter. Faktisk er de så grådige, at de også kan opføre sig som kanibaler og spise deres eget larve-afkom, siger Tove Steenberg.
Lærke Frøslev er nu heller ikke sikker på, at den sorte plet i loftet får lov at blive.
- Lige nu er det da meget hyggeligt med en sovende klump mariehøns, men jeg tror nok, at vi bliver nødt til at slå dem ihjel, inden de allesammen vågner til foråret, siger hun.
Harlekin-mariehøns er alt fra gul-orange til mørkerøde, har op til 19 prikker og måler mellem 5 og 8 millimeter.
Arten stammer oprindeligt fra Asien, men er bragt til USA og Europa som naturligt bekæmpelsesmiddel mod bladlus.
Den første sværm i Danmark på omkring 150 blev fundet i en lejlighed på Nørrebro i sidste måned.
Billerne klarer sig ude i naturen til midt i november og overlever typisk vinteren ved at samle sig i klynger i lune og solbeskinnede boliger.
Flere europæiske aviser beretter om folk, der er blevet invaderet af flere tusinde Harlekin-mariehøns, som er svære at slippe af med igen. Nogle er endda blev bidt.
Harlekin-mariehøns afsætter gule spor, lugter grimt og er meget glubske i naturen, hvor de æder både bladlus, sjældne insekter og deres eget afkom. De kan også ødelægge frugter og bær.
Indendørs kan man bekæmpe mariehønsene ved at støvsuge dem op i en nylonstrømpe og placere dem i fryseren.
Du kan læse mere om Harlekin-mariehønen på Skadedyrlaboratoriet, der gerne hører fra folk, der er blevet ramt af den ny plage.