Det lyder som en smertefuld fejl, men den er god nok.

Forskere på Rigshospitalets Juliane Marie Center har forsøgt at behandle smerte efter operationer med capsaicin, som er det stof, der gør chilier stærke.

Forsøget har vakt international opsigt.

Alle, der har prøvet at hakke chili for derefter at klø sig i øjnene eller tisse en tår, ved ellers, at capsaicin ikke er til at spøge med. Men koncentreret og renset håber man på, at det kan hjælpe patienter med at tøjle smerterne efter en operation, fordi det simpelthen slår smertenerverne ud.

Chili i såret

Forskerne på Rigshospitalet forsøgte sig med capsaicin i forbindelse med en række lyskebrok-operationer.

»Vi hældte simpelthen renset capsaicin i såret efter operationen. Patienterne var selvfølgelig lokalbedøvede, for ellers havde det formentligt gjort meget ondt,« fortæller smerteforsker Eske Aasvang, der ledede forsøget.

Det var planen at sammenligne smerterne hos patienter behandlet med og uden chili en uge efter operationen. Men der var kun meget lette smerter tilbage hos alle patienterne.

Til gengæld viste målingerne, at de, som fik capsaicin, havde betydeligt færre smerter de første tre døgn.

»Så stoffet ser bestemt ud til at virke,« siger Eske Aasvang.

Kæmpe potentiale

Dyreforsøg har vist, at stoffet potentielt kan virke smertedæmpende i fire til otte uger, og hvis det gælder for mennesker, er der kæmpe potentiale i stoffet.

Så kan man på sigt sende folk direkte hjem fra operationer - uden de har behov for smertestillende piller. Tilmed kan man måske behandle smertefulde sygdomme som kronisk leddegigt med capsaicin.

Derfor tester man lige nu capsaicin ved mere smertefulde operationer i knæ og hofter i USA.