Metoden var sexchikane. Resultatet var nyheden om, at fisk kan tælle til fire.

Forskere ved Padova Universitet i Italien har ifølge The Guardian afsløret, at fisken ferskvandskarpen kan skelne tallene 1, 2, 3 og 4 fra hinanden - men så heller ikke højere.

Ferskvandskarpehunner blev placeret i en stor tank fyldt med aggressive hanner, der straks begyndte at sexchikanere hunnerne. Forskerne vidste, at hunnerne fra naturens side havde en tilbøjelighed til at flygte fra de frådende hanner ved at søge hen til områder med store sandbanker.

Ved siden af den store tank placerede forskerne derfor en tank med en eller to sandbanker, en tank med to eller tre sandbanker og en med tre eller fire sandbanker.

Så lænede de sig tilbage og betragtede fiskene. Det viste sig, at hunnerne kunne skelne tankene fra hinanden og konsekvent søgte hen mod tanken med flest sandbanker. Det var dog ikke tilfældet, da forskerne viste dem en tank med fire eller fem banker.

Forskerne fandt også ud af, at fiskene kunne skelne tanke med sandbanker fra hinanden, hvis forholdet var større end 1:2. Det vil sige, at fiskene søgte mod tanke med 16 banker i stedet for en med otte, men at de ikke kunne skelne mellem tanke med 16 og 12 banker.

Fiskene er ikke de eneste dyr, der kan tælle. Også duer, papegøjer, vaskebjørne, rotter og aber har vist interesse for matematikken.

Nåja, og så har løverne ladet tallene indgå som en del af deres forsvar. Hvis den flok hører et enkelt fremmed løvebrøl, vil de sende to løver ud for at jage den ubudne gæst væk. Men hvis de hører to forskellige brøl, vil de sende tre afsted, så de altid er i overtal.