Sidste weekend besvimede flere hundrede arbejdere på tekstilfabrikken Universal Apparel (Cambodia) Ldt og måtte på hospitalet.

"Vi kender ikke den præcise årsag, men jeg tror, at de mistede bevidstheden, fordi de arbejder for hårdt, selv på en søndag, og at de ikke spiser nok mad," sagde Chea Mony til Phnom Phen Post. Han er leder af fagforeningen 'Free Trade Union' som er det største fagforbund indenfor tekstilbranchen.  

Slår hårdt ned

Chea Mony er en af en af de mest åbenmundede fagforeningsfolk i Cambodja. Og han ved, hvor farligt det er. Chea Monys bror blev skudt ned på gaden i januar 2004, mens han var leder af Free Trade Union.  

Stærke fagforeningsledere eller tillidsmænd bliver bremset. Eksemplerne er mange:

Sidste efterår blev en karismatisk og aktiv fagforeningsleder stoppet ved en politivejspærring, da han skulle hjem fra arbejde. Politiet fandt narko på hans motorcykel. Han sidder nu i fængsel og venter på at blive dømt. Selv siger han, at nogen havde lagt narkoen på motorcyklen, og den midlertidige vejspærring var sat op specielt til ham.

En anden taktik for at undgå stærke fagforeninger er at splitte en fabrik på flere tusinde arbejdere op i mange mindre virksomheder, hvor der er så få arbejdere, at der ingen fagforening er.

Tillidsfolkene på fabrikkerne bliver also chikaneret.

Fyret to gange

Phin Sophea er tillidsmand og stryger tøj på en af Cambodjas cirka 260 tekstilfabrikker, der producerer tøj for mærker som Zara, Nike, Gap, Puma og H&M.

Første gang han blev fyret var i 2005, da han oprettede en fagforening på fabrikken, hvor han arbejder.

Da han blev fyret anden gang sidste efterår, ville hans kone skilles. En mand uden job er intet værd som forsøger for hende og deres tre børn.

Bekymret for familien

Begge gange fik hans fagforbund forhandlet med ledelsen, så han fik jobbet tilbage efter flere måneders arbejdsløshed. Det reddede hans ægteskab.

”Jeg har kæmpet hårdt, og jeg bliver ved med at kæmpe for at forbedre arbejdernes forhold, også selv om jeg risikerer at blive fyret igen” siger Phin Sophea. ”Min største bekymring er min familie.”

60 timers arbejdsuge

Tekstilindustrien fik i midten af 1990erne tag i det fattige Cambodja, der ligger klemt inde mellem Vietnam og Thailand.

Årtiers krig og Pol Pots grusomme folkemord i 1970erne havde sat landet i stå.

I dag har tekstilindustrien en omsætning på over 50 milliarder kr. om året og står for 90 procent af Cambodjas eksport.

Landets cirka 300.000 tekstilarbejderne knokler. 48 timers arbejde om ugen giver en månedslån på 580 kr. Det er knapt 20 kr. at leve for om dagen, hvilket er umuligt i et land, hvor f.eks. en liter benzin koster 5,5 kr.

Dansk hjælp til fagforeninger

Arbejdsugen bliver tit forlænget med 10-12 timers overarbejde, der ofte er tvunget. Den ugentlige arbejdstid når op på 60 timer. Barselsorlov for de mange kvindelige tekstilarbejdere er 13 uger på halv løn.

Ulandssekretariatet, som er den danske fagbevægelses bistandsorganisation arbejder aktivt i Cambodja for at få indført overenskomster på tekstilfabrikkerne.