En voldsom tornado har mandag trukket ødelæggende spor gennem en forstad til Oklahoma City og efterladt et utal af hjem jævnet med jorden.

Mindst to skoler er også blevet reduceret til murbrokker og pindebrænde, beretter lokale nyhedsmedier.

Helikopterbilleder fra den lokale tv-station, KFOR, viser eksempelvis, hvordan den lille by Moore, med omkring 55.000 indbyggere syd for Oklahomas hovedstad, næsten er blevet helt udryddet.

- Vi forventer, at disse uvejr kommer til at fortsætte med at hærge omkring Oklahoma, siger guvernør Mary Fallin til CNN.

Indbyggere mange steder i delstaten rådes derfor til nøje at følge de anvisninger, der gives af myndighederne.

I centrum af delstatens hovedstad, Oklahoma City, gik tornado-sirener i gang mindst tre gange mandag.

Tornadoer er langt fra et uset fænomen i Oklahoma, men deres hærgen finder oftest sted på delstatens store åbne sletter. Men i dette tilfælde er der altså tale om nogle befolkede byområder, og det har skabt stor frygt blandt indbyggerne.

Søndag lagde en række tornadoer deres ødelæggende vej gennem tre amerikanske delstater, hvor tage blev revet af huse, træer blev revet i stykker og større veje måtte lukke ned på grund af uvejret.

I delstaten Kansas i midten af USA blev en stor og "ekstremt farlig" tornado spottet sydvest for byen Wichita, og meteorologerne meldte også om andre hvirvlende tornadoer i nabostaterne Iowa og Oklahoma.

Mindst en person har ifølge BBC mistet livet tæt ved Oklahoma City under en af de tornadoer, som er en del af et større uvejr, der bevæger sig hen over det centrale USA.

I Atlanta i Georgia meldes der om oversvømmelser, da uvejret har kastet store regnskyl ned over storbyen.

Tidligere på ugen opstod flere tornadoer i delstaten Texas. Her rapporterede CNN om flere dødsfald, og flere end 100 kom til skade, da adskillige huse blev ødelagt.

/ritzau/AFP