Temaet for årets VM i skak bliver veteranen mod det unge skak-fænomen.
Inderen Viswanathan Anand sad i flere år tungt på VM-tronen, indtil nordmanden Magnus Carlsen nuppede titlen fra ham. Lørdag skal slaget igen stå mellem de to.
Skakverdenen spår et tæt opgør mellem topspillerne. Især fordi Anand efter sigende er i bedre kampform end sidste gang, hvor den 23-årige nordmand tværede ham ud.
- Indtil nu har jeg været tilfreds med mit skakspil siden kandidatturneringen. Denne duel bliver en anderledes test, og jeg håber på, at jeg spiller optimalt i Sotji, siger Anand til den engelsk-indiske avis The New Indian Express.
Og et tæt opgør er ikke usandsynligt, hvis man skal kigge på nordmandens skak-præstationer den seneste tid.
Carlsen har mødt nogle bump på vejen og har inden for en måneds tid tabt mod tyskeren Arkadij Naiditsch og kroatiske Ivan Saric ved OL i skak i sommer og mod italieneren Fabiano Caruana i en anden turnering.
Men det betyder ikke, at Anand kan springe champagnepropperne allerede nu.
- En VM-match bringer en anden spiller frem. Carlsen vil blive en anden spiller i Sotji, siger han til The New Indian Express.
Den indiske femdobbelte verdensmester føler sig velforberedt denne gang - både mentalt og spillemæssigt. Han har langsomt kravlet op ad skakkens officielle rangliste og ligger i øjeblikket nummer seks og er dermed tættere på Carlsens topplacering.
På trods af svingende resultater er der dog ikke noget galt med selvtilliden hos den 23-årige nordmand.
- Jeg ser mig selv som favorit, hvis jeg er på toppen, siger han til den norske avis VG.
I VM-matchen spilles der bedst af 12 partier, som er delt ud over hele november måned. Sidste parti spilles 25. november.
/ritzau/