Mens irakiske styrker kæmper fra hus til hus for at presse Islamisk Stat (IS) ud af storbyen Mosul, er endnu en stor offensiv startet mod Islamisk Stat.
I Syrien har den amerikansk støttede oprørsgruppe Syriens Demokratiske Styrker (SDF) søndag indledt en offensiv mod Islamisk Stats bastion i Raqqa.
Og det betyder, at Islamisk Stat nu bliver presset i de to byer, der har størst betydning for dem, fortæller leder af Center for Militære Studier, Henrik Ø. Breitenbauch.
- Offensiven er først og fremmest symbolsk, fordi det har været hovedstaden for Islamisk Stat. Men mere konkret er det et praktisk strategisk problem for IS, fordi der nu ikke længere er et helle for dem, siger han.
Raqqa har været hovedstaden for Islamisk Stats selvudråbte kalifat, der omfatter områder i Irak og Syrien.
Islamisk Stats krigere fra blandt andet Mosul har hidtil kunnet trække sig tilbage til Raqqa. Men med en offensiv mod Raqqa, venter der et slag, der vil afskære dem fra den mulighed.
- Dermed kommer vi tættere på næste led i historien om IS, der sandsynligvis er et nederlag, der igen vil reducere IS til igen at være en terrororganisation, siger centerlederen.
Offensiverne kan altså betyde, at IS mister sit territorium. Det er netop målet for den amerikanskledede koalition mod IS, som Danmark er en del af.
Men blot fordi IS mister land, betyder det ikke, at den forsvinder.
- Når den militære kamp er overstået, så vil IS gå tilbage til at være en terrororganisation, på samme måde som al-Qaeda er det, siger Henrik Ø. Breitenbauch.
Ifølge ham kan IS fortsætte i det skjulte som en terrororganisation selv med færre krigere.
Det vil være scenariet, hvis de militære slag presser Islamisk Stat ud af de syriske og irakiske byer, lyder det.
/ritzau/