Det holdt hårdt for Real Madrid i den svære udekamp mod Real Sociedad, men en scoring ti minutter før tid af Gareth Bale gav udeholdet sejren på 1-0.
Dermed rykkede Zinedine Zidanes hold i første omgang forbi FC Barcelona og Atlético Madrid i ligatabellen, men Atlético slog få timer senere igen ved at besejre Rayo Vallecano med de samme cifre.
Senere lørdag aften kan Barcelona med en sejr over Betis sende Real Madrid retur på tredjepladsen.
Efter lørdagens kampe mangler alle tre tophold to kampe i sæsonen.
Det var Real Madrid, som spillemæssigt sad på begivenhederne i de første 45 minutter, men den amputerede offensiv uden Cristiano Ronaldo og Karim Benzema havde svært ved at producerede de store chancer.
Gareth Bale var omdrejningspunktet i de fleste farlige situationer, og han var også tæt på med et hovedstød.
Hovedstadsklubben havde de bedste tilbud i første halvleg, mens Real Sociedad primært var farlige på et par kontrachancer.
Ingen formåede dog at gøre chancerne så store, at 0-0 ikke var retfærdigt ved pausen.
Godt ti minutter efter pausen burde Gareth Bale havde bragt gæsterne foran.
Et indlæg endte tilfældigt for fødderne af den hurtige waliser blot syv-otte meter fra mål, men han sparkede bolden direkte ind i foden på hjemmeholdets målmand Gerónimo Rulli.
Hvis Real Madrid ville holde liv i titeldrømmene, skulle der tre point på kontoen, og holdet satsede mere og mere offensivt.
Og det gav pote, da Gareth Bale, Real Madrids farligste mand på dagen, flot steg op til et indlæg og headede bolden ind til 1-0.
Real Sociedad fremtvang et par farlige dødbolde i kampens slutfase, men Keylor Navas holdt målet rent.
Lokalrivalen Atlético Madrid leverer dog fortsat bundsolide resultater og holder dermed Real Madrid bag sig.
1-0-sejren over Rayo Vallecano blev bagt efter den sædvanlige opskrift, der baserer sig på en stærk defensiv og effektivitet foran mål.
Antoine Griezmann blev matchvinder med kampens enlige scoring ti minutter efter pausen. Franskmanden var netop blevet sendt på banen og scorede på sin første boldberøring.
/ritzau/