En 19-årig russisk soldat er død på en luftbase i Syrien.
Han er så vidt vides det første dødsoffer i den russiske hær i det krigshærgede land, efter at Ruslands luftvåben for fire uger siden indledte angreb mod oprørere for at komme præsident Bashar al-Assad og hans regime til undsætning.
Forsvarsministeriet i Ruslands hovedstad, Moskva, har ikke identificeret den dræbte, men siger, at det var selvmord.
Den 19-åriges forældre fik liget overbragt tirsdag. De siger til Reuters, at de ikke tror på militærets oplysninger om, at den unge mand hængte sig.
Reuters talte med Aleksander og Svetlana Kostenko i deres hjem i det sydlige Rusland, efter at de havde fået at vide, at deres søn, Vadim, var død, men inden liget var udleveret.
Ifølge forældrene havde Vadim lydt glad, da de talte med ham i telefonen i lørdags. Han var udstationeret på en luftbase ved den syriske kyst.
Det var samme dag, som han ifølge myndighederne blev fundet hængt.
- Jeg vil aldrig tro på den version, sagde Svetlana.
- Vi talte hver dag i telefon i en halv time. Lørdag var han glad, og han lo, huskede hun.
Faderen sagde, at myndighederne lyver.
- Vi fik at vide, at han havde hængt sig på grund af en pige. Det ville han aldrig gøre. Jeg kender min søn.
Den officielle forklaring er offentliggjort af en militær talsmand, som russiske nyhedsbureauer har citeret.
- En kontraktsoldat, der tjente som teknisk specialist på Hmeimim luftbasen, begik selvmord, mens han hvilede sig på en frivagt.
Talsmanden siger videre, at der på hans telefon blev fundet tekstbeskeder, der antyder, at han tog sit eget liv på grund af personlige forhold.
- Ingen har taget hans liv, siger talsmanden.
Men også Grigorij Donskikh, der har gjort tjeneste med Vadim Kostenko i Rusland, siger, at han ikke tror på selvmord.
- Han er ikke en person, der vil tage sig eget liv, siger han til AFP.
/ritzau/AFP