Italien balancerede på randen af fiasko søndag aften, men en scoring i overtiden af Ciro Immobile sikrede Italien en 3-2-sejr ude over Makedonien i VM-kvalifikationen.
Resultatet betyder, at Italien har syv point efter tre kampe i gruppe G ligesom Spanien.
Sejren betød også, at Italien fortsætter sin imponerende statistik som ubesejret i EM- eller VM-kvalifikationen siden 6. september 2006.
Den tiårige periode har brudt på 53 kvalifikationskampe uden italiensk nederlag.
Til sammenligning har Makedonien aldrig deltaget i en EM- eller VM-slutrunde.
Italien pressede på fra kampens begyndelse og var tydeligvis på jagt efter at revanchere den noget triste indsats i 1-1-opgøret hjemme mod Spanien senest.
Det lignede også et mere sprudlende italiensk hold, der var mødt op i Makedonien.
24 minutter skulle der dog gå, før gæsterne bragte sig foran.
Federico Bernardeschi stod for et indlæg, og Andrea Belotti kom springende og flugtede bolden i mål til 1-0, og stillingen holdt frem til pausen.
Efter 56 minutter blev der så lagt pres på Italien. En stor fejl fra Marco Verratti sendte Ilija Nestorovski afsted mod mål, og så stod der 1-1.
Så var Makedonien varme, og blot to minutter senere fik italienerne ikke clearet ordentligt i forsvaret, og den tidligere Brøndby-spiller Ferhan Hasani bankede bolden i mål til makedonsk chokføring på 2-1.
Hjemmeholdet spillede pludselig tempofyldt og godt og pressede Italien i bund, og efter en dødbold var det tæt på at blive 3-1 med 20 minutter igen.
Hjemmeholdet skulle dog lige have luft efter det kåde pres, og det udnyttede Ciro Immobile iskoldt til at udligne til 2-2.
Så var de makedonske ben tydeligvis trætte, og et italiensk overtag begyndte at snige sig ind.
Presset blev så tungt i overtiden, at Immobile fik lov at stå umarkeret, og Lazio-angriberen kunne derfor heade sejren hjem på Antonio Candrevas indlæg.
/ritzau/