Bent Erik Mortensen, en af landets bedste håndboldmålmænd gennem tiderne, er død.
Det fremgår af en dødsannonce i Berlingske tirsdag.
Som sprællemand mellem målstængerne optrådte han 121 gange for landsholdet.
Han var ifølge en portrætartikel i Politiken i 2010 den første danske spiller til at runde 100 landskampe.
Den senere lægeuddannede Bent Erik Mortensen debuterede i 1957. Og allerede i sin anden landskamp - mod Vesttyskland - præsterede han på så højt et niveau, at det vakte genklang.
Senere samme år kårede Politikens læsere ham til "Årets Fund". En af de største udmærkelser i dansk idræt.
I 1950'erne og et par årtier frem var håndboldspillere ulønnede. Og de såkaldt glade amatørdage betød, at sportsudøvere - også landsholdsspillere - måtte få sig en læreplads eller uddanne sig som alle andre.
For at fuldføre sit medicinstudium måtte Bent Erik Mortensen derfor droppe håndboldspillet i en årrække.
Det betød ifølge Politiken en pause på fire år i landsholdskarrieren.
Forud for VM i Sverige i 1967 var Bent Mortensen ikke blevet fortalt om en ny regel, som gav håndboldforbundet mulighed for at kompensere spillerne for tabt arbejdsfortjeneste.
Derfor meldte han sig ikke klar, fordi han var afhængig af sin indtægt som læge.
Og dermed gik han også glip af Danmarks på det tidspunkt hidtil største håndboldbedrift, da landsholdet vandt sølv med Erik Holst i målet.
Siden vendte han tilbage på landsholdet og fortsatte til 1972. I klubregi vandt Bent Erik Mortensen tre danske mesterskaber med HG.
Ifølge Politiken blev han på toppen af karrieren betegnet som verdens bedste. Og TV2's håndboldekspert, Bent Nyegaard, udpegede for et par år siden Bent Erik Mortensen som Danmarks femtebedste målmand nogensinde.
Som læge var han blandt andet i 25 år leder af Idrætsklinikken på Rigshospitalet.
Bent Erik Mortensen døde 14. december i en alder af 81, fremgår det af annoncen i Berlingske.
/ritzau/