Andelen af mennesker, der lever med demens eller Alzheimers, er ved at udjævne sig i dele af Vesteuropa, viser en rapport, der offentliggøres fredag.
Bag rapporten står forskere fra University of Cambridge, og konklusionen lyder, at proportionen af ældre mennesker med sygdommen ikke stiger, skriver BBC.
Det står i kontrast til forventningen om, at antallet ville stige.
Ifølge professor Carol Brayne, der står i spidsen for forskerholdet, burde andelen af personer, der lever med demens, være steget, da vi bliver ældre og ældre, men det "er ikke sket".
- I realiteten har det stabiliseret sig i stedet for at skyde i vejret. Selvom befolkningen er blevet ældre, har antallet af patienter ikke ændret sig, siger Brayne til BBC.
Forskningen, der offentliggøres i det medicinske tidsskrift Lancet, er baseret på data fra Sverige, Holland, Storbritannien og Spanien.
Datasæt fra to forskellige tidsperioder årtier fra hinanden er blevet sammenlignet, og procentdelen af smittede er stort set ens.
Ifølge professor Carol Brayne kan resultatet skyldes bedre levevilkår, uddannelse og bedre både forebyggelse og behandling af demenssygdomme, skriver AFP.
Omtrent syv procent af befolkningen over 65 år lider ifølge undersøgelsen af en form for demens - den andel siger til 40 procent, når der er kommet 80 eller 85 lys i fødselsdagskagen.
Rapportens konklusion bliver dog kritiseret fra flere sider.
- Beviserne, der bliver fremført i rapporten og påviser en faldende forekomst (af demenssygdomme, red.) i højindkomstlande, er temmelig svage, siger Martin Prince, der er professor på instituttet for psykiatri, psykologi og neurovidenskab ved King's College London.
- En klog tilgang for politikerne - indtil vi har meget mere håndfaste beviser på det modsatte - er at antage, at antallet af patienter vil fortsætte med at stige i takt med, at befolkningen bliver ældre, siger han videre til AFP.
/ritzau/